George Awde’s Lens: a Flair for Lebanese Manliness

I had the chance to catch the exhibition “Le Corps Découvert” at the Institut du Monde Arabe last week while in Paris (goes on till July 15).

The selection of paintings, photos and video insallations gives a very important role to Lebanon in the making of the new art waves in the Arab world both in the past and now. Enough to flatter any Lebanese visitor!

Don’t miss George Awde’s photo series  Quiet Crossings and The Calm Before 

at http://georgeawde.com/. Nicely done, George!

The big names from the Old League of Lebanese artists (Khalil Gibran, Khalil Saleeby, Georges Daoud Corm, Moustafa Farroukh…) are positioned as true precursors of emerging trends and ‘nude’ Arabic art, alongside Egyptian and a few Syrian artists.

The expo also sheds a huge spotlight on the comtemporary Lebanese female art scene: Tamara Abdul Hadi (already a GiB favorite!), Huguette Caland, Mona Trad Dabaji, Lamia Ziade…

But perhaps the best part for me was to see how the art selection depicted Arabic men through their bodies. Muscle, scars. Machoism, feminity. Their sensuality, their beauty; their sexiness. It gets quite steamy at times!

--GiB

Hopes Rise for a Post-AIDS Generation

Big month for the fight against HIV/AIDS: Two huge game-changers kicked in last May.

More of that in post-AIDS world.
Stencil from Beirut streets.

On May 5, the U.S. Food and Drug Administration (FDA) - undoubtedly the single most trusted regulatory force in the global pharmaceutical industry - approved Truvada, the first drug ever shown to prevent HIV infection. It’s sort of like a vaccine, that's recommended for sexually active gay men with 5 or more partners a year (easy to beat that!). If taken cautiously on a daily basis, its results are highly promising. The treatment is still quite expensive (10,000$+ a year) but hopefully that won't stay for long an obstacle in the way.

Better news yet: On May 29, researchers announced they had screened the first man in the world to be cured from HIV. You read that right. There is a Californian man whose name is Timothy Brown who was CURED FROM HIV. An innovative treatment based on stem cells allowed this miracle to happen. Check out this moving story of “The Man Who Had HIV and Now Does Not”.

Here’s to a world without HIV. One where modern medicine is back in power. Where these three dreadful letters no longer cross your mind every time you have any kind of sex.

Here’s to the end of us as the AIDS Generation. 

--GiB

Another Call to MP Moukheiber

Wanted to highlight another open letter to MP Ghassan Moukheiber that was published last week in French daily L’orient le Jour. Lines up well with Dr K’s Open Letter from last year. Hoping for a clear RSVP this time.

Beirut Boy said it better than I dare say. You get the picture.
(BB's Sept.3 post)

MP's, it’s 2012 time has come to revise rotting laws like this one.

A law inherited from another age.

A law that impairs individual liberty.

A law sporadically abused for shady reasons.

A law that allows Hbeich staff to act like masters of torture.

A law that continues to make many innocent people’s lives miserable.

--Gib

Abolissez l’article 534, Monsieur MoukheiberPar Nabil FAYED | 31/05/2012 OpinionVous êtes l’élu d’une circonscription précise, mais on peut aussi vous considérer comme représentant tous les Libanais. Vous êtes de plus le rapporteur de la commission parlementaire des Droits de l’homme, et c’est à ces deux titres que je m’adresse à vous pour vous entretenir d’un sujet qui gâche la vie de dizaines de milliers de vos compatriotes : le code pénal libanais qui, dans son article 534, punit d’un an de prison les homosexuels.
Ils se retrouvent donc parqués avec des criminels, des trafiquants, des gens qui ont enfreint la loi, et ce dans des conditions déplorables.
Le dictionnaire dit que l’homosexuel est celui qui éprouve une attirance pour une personne du même sexe. Il n’est question ni de perversion, ni de délit, ni de crime.
Sans aller jusqu’à faire l’historique de l’évolution du regard que la société a jeté sur l’homosexualité, je cite deux dates : en 1974 le DSM4 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), qui est l’ouvrage de référence des psychiatres américains, a supprimé l’homosexualité de la liste des maladies mentales (déjà il n’était plus question de délit ou de crime). L’OMS, en 1991, a emboité le pas. Mais tout cela semble relever de la préhistoire....
On dira que modifier la loi ne changera pas les mentalités. Mais il faut bien commencer quelque part. On commence par modifier la loi, les mentalités suivront avec plus ou moins de retard. Un député courageux (Samy Gemayel) a ainsi réussi à obtenir l’abolition de la loi qui punissait les coupables des « crimes d’honneur » de peines symboliques. Ces glorieux coupables égorgeaient quasi impunément leurs sœurs si elles avaient eu une liaison sexuelle en dehors du mariage, ce qui revient à supprimer une vie pour un acte qui ne porte préjudice a personne !
L’Orient-Le Jour a publié il y a quelques jours l’histoire de trois jeunes gens arrêtés par la police parce que l’un d’eux avait les traits « fins ». Ils ont été livrés au poste de Hobeiche pour subir un examen médical alors que, de l’aveu même des médecins, ce genre d’examen ne prouve rien. Voilà où nous en sommes en 2012 alors que le président des USA a déclaré il y a quelques jours qu’il appuyait le mariage homosexuel et l’adoption d’enfant par ces couples. D’ailleurs, la plupart des pays évolués ont adopté cette politique. Même l’Argentine, réputée machiste, reconnaît maintenant le mariage homosexuel. Oh ! Les homosexuels libanais n’en demandent pas tant, ils souhaitent simplement la dépénalisation de l’homosexualité et la suppression de l’article 534.
Monsieur le député, vous êtes quelqu’un dont la réputation de probité n’est plus à faire. Et rien ne faisait peur à votre oncle, l’indomptable Albert Moukheiber. Prenez donc l’initiative de présenter un projet de loi abolissant l’article 534. Le Liban a tout à gagner de cette initiative. Il est probablement inutile d’énumérer ici toutes les vexations et les humiliations qu’affrontent les homosexuels dans notre pays, de rappeler que leur logement et leur travail sont continuellement précarisés par leur statut d’homosexuel. Il faudrait que cela cesse. Au secours ! Vous irez dans le sens de l’histoire et vous gagnerez la reconnaissance de beaucoup de gens malheureux.
Respectueusement.
Nabil FAYED